Aşağıdakiler, Avustralya voleybolunun temel dayanaklarından biri ve Voleybol Avustralya’nın ilk 50 yılının en iyi ilk altı oyuncusundan biri olan George Mraz tarafından yazılmıştır.
1970 yılında Melbourne’deki Albert Park Basketbol Stadyumu’nda düzenlenen Ulusal Voleybol Şampiyonası’nın ardından, o zamanlar Seylan olan Avustralya’yı temsil etmek üzere bir Erkek takımı seçildi. Kadro şöyleydi:
Jan Culka (Vic), Joe Durakovic (Vic), Olah Evhart (SA), Jaroslav Frundl (NSW), Theo Hristakos (Vic), Albert Khasey (NSW), Nick Kimov (NSW), Boris Konakoff (NSW), George Lubimoff (NSW), Uldis Ozolins, (SA), Henry Rybak (Taş), Jouni Salmi (ACT), Hans Siig (ACT), George Silis (NSW), Ctirad Uher (NSW), Eddie Van Der Ploeg (Taş), İlkka Veijalainen (Vic), Jeff Wellink (NSW).
Ne yazık ki bu ekip Kolombo’ya seyahat etmedi ve nedenini bilmiyorum. Ancak, seçilen ilk kayıtlı Avustralya Erkek Voleybol takımıdır.
1971’de, Adelaide’deki Ulusal Şampiyonaların ardından, o yıl eyaletlerini temsil eden oyunculardan oluşan hem Erkek hem de Kadın takımı seçildi. Takımlar şu şekildeydi:
ERKEKLER: Uldis Ozolins (SA), George Mraz (Vic), Gordon Duffus (ACT), Emil Prizzi (SA), Jeff Wellink (NSW), Theo Hristakos (Vic), Ctirad Uher (NSW), Ilkka Veijalainen (Vic), Olaf Evhart (SA), Nick Kimov (NSW), Hans Siig (ACT), John Kruk (Vic), Joe Hiller (Koç) (Vic), Mike Dell (Müdür) (Tas)
KADINLAR: Anne Karner (Vic), Kai Sumbak (NSW), Marta Ostermeyer (NSW), Christine Maasepp (NSW), Dianne Biebrick (SA), Mari-Anne Kirss (SA), Lynne Newman (Vic), Aime Lomp (SA) ), Aldona Morkunas (SA), Sue Dansie (SA), Aija Briedis (SA), Jan Stoll (Vic), Alfred Strauts (Antrenör) (NSW), Les Leber (Menajer) (Vic)
O zamanlar bu takımların rekabet etmesi için planlanmış bir turnuva yoktu. O yılın en iyi 12 oyuncusu arasında yer almak sadece bir onurdu. Bu iki takım, Uluslararası oyunlarda gelecekteki temsil için temel oyuncular oldu.
Bu uluslararası oyunlardan ilki, Ağustos/Eylül 1971’de bir erkek takımının Tahiti’de bir dostluk turnuvasına davet edilmesiyle gerçekleşti. Ciddi bir yarışmadan çok bir tatildi, ama yine de bir yarışmaydı! Kimin çok kısa sürede seyahat edebildiğini görmek için bir çevre araması yapıldı. Bu, işten izin almanın yanı sıra bazı kişisel harcamalar gerektiriyordu ve hafızadan, organize olmak için fazla zamanımız yoktu. Hans Siig oyun ayakkabılarını almayı unuttu ve Bob Foot’tan ödünç almak zorunda kaldı!
Gezi, 12 gün boyunca sadece 3 maçla samimi ve rahat bir şekilde geçti. Diğer adaları ziyaret etmek ve genellikle turistik geziler için zamanımız oldu. Üç maç oynandı ve Avustralya 2 – 1 kazandı. Takım şuydu:
Ctirad Uher, George Mraz, Uldis Ozolins, Gordon Duffus, Hans Siig, John Kruk, Nick Kimov, Theo Hristakos, Jeff Wellink, Joe Hiller (koç), Wally Lebedew / Bob Foot eş menajerleri.
Daha sonra 1. Okyanusya Voleybol Şampiyonası Eylül 1973’te Sidney’in kuzey sahilleri banliyösü Narrabeen’de yapıldı. Bu bir tür şehir kampı ortamıydı ve eminim ki tüm ekipler tesisteki yurt tarzı konaklama birimlerinde kalmıştır. Avustralya Takımlarının oynadığı ilk gerçek turnuvaydı ve hepimiz çok heyecanlandık. Bu turnuvanın takımları şunlardı:
ERKEKLER: Ctirad Uher ©, George Mraz (Vic), John Kruk(Vic), Nick Kimov (NSW), Theo Hristakos (Vic), Tony Naar(ACT), John Hiller (Vic), Hillary Ranniko (SA), Ilkka Veijalainen (Vic), Sakari Ryopponen (Vic), Russel Newman (Vic), Jorma Soinenen (SA). Joe Hiller (Koç) (Vic), Jim Wilson (Koç Yardımcısı) (SA), Ray Frost (Müdür) (Vic), Mike Dell (Müdür Yardımcısı) (Tas)
KADINLAR: Aija Ranniko (SA), Sue Fisher (Vic), Nola Murray (NSW), Dianne Biebrik (SA), Jan Stoll (Vic), Lynne Newman (Vic) Sue Dansie (SA), Christine Maasepp (NSW), Mari -Anne Kirss (SA), Jana Zrno (NSW), Fay Singleton (NSW), Marta Ostermayer (NSW). Alfred Strauts (koç) (NSW), Johan Olesk (yardımcı antrenör) (SA), Rute Zvaigzne (menajer) (SA), Dagmara Ozolins (menajer yardımcısı) (NSW). Bob Foot (Heyet Başkanı) (ACT).
Erkekler takımı Yeni Kaledonya, Guam, Amerikan Samoası, Fiji ve Yeni Zelanda’ya karşı 5 maçlık bir devreli maç ve 2 final oynadı. Avustralya turnuvayı namağlup bitirdi ve ilk Okyanusya Şampiyonu oldu. Bayanlar takımının Yeni Kaledonya, Fransız Polinezyası, Fiji ve Yeni Zelanda’ya karşı çift turlu bir robin oynadığı maçlar vardı. Avustralya ayrıca ilk Okyanusya Kadınlar Şampiyonu oldu.
Şu an Pasifik Şampiyonu olan Yeni Kaledonya Erkek takımı müthiş bir güç oyunu oynadı. Ve özellikle bir oyuncuyu hatırlıyorum, Clovis Logologofalau adında solak bir smaçör. Büyük bir sıçrama gücü ve çok güçlü bir kol gücüne sahipti. Neyse ki blokçularımız onu kontrol edebildiler ve Yeni Kaledonya ikinci oldu.
Mart 1974’te Japon takımı Asahi Kasei, bazı dostluk maçları için Avustralya’da bir gezi yaptı. O zamanlar Japonya Olimpiyat Şampiyonuydu, bu yüzden kulüp takımları inanılmaz derecede güçlüydü. Asahi, 3 Olimpiyat Oyunu, 3 Dünya Şampiyonası ve 2 Dünya Kupası emektarı Masayuki Minami tarafından yönetildi. Bu maçlar için Avustralya Takımı:
Ctirad Uher (NSW) ©, George Mraz (Vic), John Kruk(Vic), Theo Hristakos (Vic), John Hiller (Vic), Hillary Ranniko (SA), Ilkka Veijalainen (Vic), Sakari Ryoppenen (Vic), Russel Newman (Vic), Karl Neumann (SA), Eddie Kruk (Vic), Eddie Van Der Ploeg (Tas), Darian Stirzaker (SA) ve Jorma Soinenen (SA). Joe Hiller (Koç) (Vic), Jim Wilson (Koç Yardımcısı) (SA), Ray Frost (Müdür) (Vic), Mike Dell (Müdür Yardımcısı) (Tas)
Adelaide’de 2, Wangaratta’da bir, Melbourne’de bir ve Sydney’de 2 maç oynadık ve hiçbir maçta set kazanmadık! Ancak bizim için bir yenilik olan Japon savunma tekniğini öğrenmeye çalıştık ve Japon oyuncuları taklit etmeye çalışmamızdan kaynaklanan birçok çene çatlaması oldu.
Mayıs 1974’te Sidney’de bir Fransız Kulübü takımı olan Racing Club de France’ı ağırladık ve yine iki maçı da kaybettik. Gerçi 1. oyunda 2 set ve 2. oyunda 1 set alabildik.
Avustralya takımının çoğunlukla istikrarlı olmasına rağmen, o sırada kimin müsait olduğuna bağlı olarak oyuncu seçimi yapıldığını belirtmek gerekir. Birçoğunun, bireysel bir oyuncunun ülkeleri için oynamak için harcayabileceği süreyi sınırlayan iş ve aile taahhütleri vardı. Bu 2 maç için takım şuydu:
Ctirad Uher (NSW) ©, Hillary Ranniko (SA), Ilkka Veijalainen (Vic), Sakari Ryopponen (Vic), Russell Newman (Vic), George Mraz(Vic), Wolfgang Woerner (Vic), Jack Atkins (Vic), Peter Boudeville (Qld), Tony Naar (ACT), Richard Clews (Qld). Joe Hiller (koç) (Vic), Peter Marr (menajer) (Qld)
Ardından Çin geldi! Seçilecek kadar şanslı olanlar için ne büyük bir kariyer vurgusu idi. Çinliler ve Avustralyalılar, Ocak/Şubat 1975’te Avustralya Erkek ve Bayan takımları tarafından ‘Diplomatik’ bir tura çıktılar. Kültür Devrimi’nden bu yana Çin’i ziyaret eden ilk büyük spor takımlarıydık.
ERKEKLER: Ctirad Uher (NSW)©, George Mraz (Vic), John Hiller (Vic), Sakari Ryopponen (Vic), Russell Newman (Vic), Tony Naar (Vic), John Kruk (Vic), Wolfgang Woerner (Vic) , Andrew Burns (Vic), Ilkka Veijalainen (Vic), Jack Atkins (Vic), Hillary Ranniko (SA), Joe Hiller (Vic) – Koç, Jim Wilson (SA) – Yardımcı Antrenör, Peter Marr (Qld) – Menajer
KADINLAR: Dianne Biebrick (SA), Sue Fisher (Vic), Lynne Newman (Vic), Christine Maasepp (NSW), Marta Ostermayer (NSW), Mirka Hofr (SA), Julie Kelaher (NSW), Sue English (NSW), Mandy Ridgeway (Vic), Janelle Wasley (Qld), Julie Ellis (Qld), Mirva Korhonen (ACT), Juhan Olesk (SA) – Koç, Eugene Kolodoczka (SA) – Yardımcı Antrenör, Inne-lee Prima (SA) – Menajer , Bob Foot (ACT) – Delegasyon Başkanı, Harry Lozenizens (Vic) – Hakem
Sıcaklığın 30 derecenin üzerinde olduğu Hong Kong’dan Pekin’de (şimdi Pekin olarak biliniyor) sıfır dereceye kadar uçtuk. Pekin havaalanında, büyük bir lacivert kışlık palto yığını olan Çinli temsilciler tarafından karşılandık. Bizden kendi bedenimizde bir tane seçmemiz istendi ve tüm yolculuk boyunca onları kullandık. Kuzey Yarımküre kışı olduğu ve Avustralya yazından geldiğimiz için çoğumuz kulak kapaklı kürk şapkalar da satın aldık! Havaalanı, duvarlarda Lenin, Stalin, Engels ve Marx’ın devasa fotoğraflarıyla çok sadeydi. Mao’nun bir fotoğrafını hatırlamıyorum.
Kendimi çok önemsiz hissettiğimi hatırlıyorum. 1 milyarı aşan bir ülkede yaklaşık 35 kişilik bir topluluktuk! Tur boyunca onur konuğu olarak kabul edildik. Ev sahibimiz ilk birkaç gün kahvaltıda bira ve şarap bile sağladı, ancak yönetim ekibi kısa sürede buna son verdi. Onurumuza birçok yemek düzenlendi ve yine tostlar için alkol sağlandı. Her öğünde birçok tost vardı, bu yüzden yönetim tarafından dikkatle izlendik!
Pekin’deki ilk maçımız 20.000 seyirci kapasiteli bir stadyumda Çinli bir eyalet takımına karşıydı ve tam kapasite doluydu! Bu kadar büyük bir stadyumda topun uçuşunu ve sahanın çevresel boyutlarını yargılamak çok zordu ve havayı dolduran bir sigara dumanı pusu vardı. Bir puan kazanırsak, spiker seyircilere Çin takımının değil bizim çabalarımızı alkışlamalarını söyler ve ilk sette rakip takıma blok yapmama talimatı verilirdi.
Pekin, Nanking, Şanghay, Taishan (Çin’de Voleybolun ilk oynandığı yer) ve Kanton’da maçlar oynadık.
Çok fazla maç kazanamadık (kazandığımız maçlar genç enstitü takımlarına karşıydı), ama ne olağanüstü bir deneyim. Tur boyunca bize büyük bir konukseverlik gösterildi, ancak ev sahiplerimizin dakiklik konusunda titiz olduklarını hatırlıyorum, ama biz bu konuda pek iyi değildik.
Kanton’dan iki maç oynayıp kazandığımız Hong Kong’a, ardından 2 galibiyet ve bir mağlubiyet için Jakarta’ya gittik. Bazı oyuncular daha sonra Avustralya’ya döndü ve geri kalanı bazı Ar-Ge ve çim kortta bir maç için Bali’ye gitti.
İlk Asya Şampiyonası Ağustos 1975’te Melbourne’de yapıldı ve bu oyunlar için gerekli olan organizatörler Wally Lebedew, Eric Hayman, Wolfgang Gollong vb. Böyle bir turnuva düzenlemek için gerekliydi. Menajerimiz Peter Marr’ın hem turnuva öncesinde hem de turnuva sırasında karşılaştığı sorunları da anlamadım. Sevdiğim bir şeyi yapan bir oyuncuydum ama belli ki başımı kuma gömmüştüm.
ERKEKLER: George Mraz (Vic) ©, Ctirad Uher (NSW), John Hiller (Vic), Sakari Ryopponen (Vic), Russell Newman (Vic), Tony Naar (Vic), John Kruk (Vic), Wolfgang Woerner (Vic) , Andrew Burns (Vic), Ilkka Veijalainen (Vic), Jack Atkins (Vic), Hillary Ranniko (SA), Joe Hiller (Vic) – Koç, Jim Wilson (SA) – Yardımcı Antrenör, Peter Marr (Qld) – Menajer
KADINLAR: Sue Dansie (SA) ©, Sue Fisher (Vic), Lynne Newman (Vic), Ingrid Randva (SA), Marta Ostermayer (NSW), Dianne Biebrick (SA), Julie Kelaher (NSW), Aija Ranniko (SA) , Mandy Ridgeway (Vic), Janelle Wasley (Qld), Denise Evans (Qld), Mirva Korhonen (ACT), Juhan Olesk (SA) – Koç, Eugene Kolodoczka (SA) – Yardımcı Antrenör, Inne-lee Prima (SA) – Menajer, Bob Foot (ACT) – Delegasyon Başkanı
Bu turnuva için erkekler takımı, durumu olan Russell Newman’ın (Vic) yerine Roy Bruynius (Qld) dışında Çin’i gezen takımla aynıydı. Ne yazık ki, Roy enfekte bir el nedeniyle turnuvayı oynayamadı, ancak ilk takım listesinde adı geçtiği için acil bir duruma izin verilmedi.
Warrnambool’da yaklaşık 7 günlük bir eğitim kampının yanı sıra çoğu Melbourne’de 18 hafta sonu eğitimimiz oldu. Warrnambool’daki kamp sırasında, hevesli bir bahisçi olan takım yöneticimiz Peter Marr, yalnızca takımı finanse etmek için yeterli parayı kazanmak amacıyla birkaç oyuncuyu köpek yarışlarına götürdü. Ne yazık ki, onun gecesi değildi!
Oyunlar sırasında, üniversite tatili olduğu için Rusden Teachers College’daki öğrenci evinde kaldık. Oyun deneyimimizde ilk kez bir oyuncunun yemini Açılış Töreninin bir parçasıydı. Kaptan olarak (ilk kez), katılan tüm oyuncular adına bunu okumak benim sorumluluğumdu. Bu görevi yerine getirirken ülkem için oynamaktan daha gergindim, ancak bu benim en gurur duyduğum anlardan biri olmaya devam ediyor.
9 aylık oğlumuz Danny’yi omuzlarında tutan Koreli oyuncu Man Soo Kang’ın (hepsi 195 cm) harika bir fotoğrafı var. Asya takımı, sarı saçları onlar için çok sıra dışı olan Danny’ye tamamen aşıktı. O turnuva sırasında çok popüler bir fotoğraf fırsatıydı.
İlk Asya Şampiyonası’ndaki sonuçlarımız şöyleydi:
- Filipinler – 3-2 kazandık
- Endonezya – 3-2 kazandık
- Yeni Zelanda – 3-0 kazandık
- Japonya – -0-3 kaybettik
- Kore – 0-3 kaybettik
- Çin – 0-3 kaybettik
Japonya ilk Asya Şampiyonasını kazandı, Kore ikinci, Çin üçüncü ve Avustralya övgüye değer bir şekilde dördüncü oldu.
Bayanlar Takımı ise Japonya, Kore, Çin ve Yeni Zelanda’ya karşı yarıştı. Avustralya, Japonya, Kore ve Çin’e 3-0 yenildi, ancak Yeni Zelanda’yı 3-0 yenerek 4. oldu.
Ocak 1976’da 2. Okyanusya Voleybol Şampiyonası, Nelson Yeni Zelanda’da yapıldı. Nelson, Güney Adası’nda küçük bir sahil kasabasıdır. Sadece 3 ülkenin katılması hayal kırıklığı yarattı: Hem Erkekler hem de Kadınlar için Avustralya, Fiji ve Yeni Zelanda.
ERKEKLER: George Mraz (Vic) ©, David Wright (Vic), Karl Neumann (SA), Sakari Ryopponen (Vic), Tony Naar (Vic), Phillip Roberts (Vic), Hillary Ranniko (SA), John Kruk (Vic) , Andrew Burns (Vic), Trevor Skinner (Vic), Toivo Puusepp (Vic), Jack Atkins (Vic), Joe Hiller (Vic) Coach, Mike Dell (Tas) Müdür, Wally Lebedew (SA) Genel Müdür
KADINLAR: Dianne Biebrick (Vic) ©, Sue Dansie (SA), Ingrid Randva (SA), Mirka Hofr (SA), Julie Kelaher (NSW), Mirva Korhonen (SA), Sue English (NSW), Kath Parker (Vic) , Anne Wilson (NSW), Juhan Olesk (SA) Koç, Eugene Kolodoczka (SA) Yardımcı Antrenör, Jenny Dell (Tas) Yönetici
Turnuva, 2 finalli bir çift Round Robin’e dayanıyordu. Avustralya’dan hem Erkek hem de Kadın takımları finalde Yeni Zelanda’yı mağlup etti. Bu gezinin en önemli özelliği, her iki takımdan bazı oyuncuların Cook Dağı’na yaptığı bir otobüs turuydu. Turnuvanın tamamlanmasının ardından branda altında kamp kurduk.
Hem Erkek hem de Kadın takımının Yeni Kaledonya, Noumea’daki bir turnuvaya davet edildiği Mayıs 1978’e kadar Avustralya takımlarından herhangi biri için başka gezi olmadı.
Burada, dört ülke ve ev sahibi yarıştı. Yarışma için bir yuvarlak robin formatı geçerliydi ve Avustralya tüm maçları kazandı. Çok sıcak ve nemli bir ortamda oynanan turnuvada coşkulu seyirciler nedeniyle molalarda antrenörlerin talimatlarını duymakta zorlandık.
ERKEKLER: George Mraz (Vic) ©, Phillip Roberts (Vic), Toivo Puusepp (Vic), Karl Neumann (SA), Tony Naar (Vic), Phillip Borgeaud (Qld), Peter Lunstedt (SA), Kerry King (Tas) , İlkka Veijalainen (Vic), Doug Vainsaar (SA), Necip Akarsu (Vic), David Wright (SA), Antti Veijalainen (Vic) Antrenör, Brett Stirzaker (SA) Yardımcı Antrenör, Mike Dell (Taş) Yönetici
KADINLAR: Dianne Biebrick (SA), Mirva Coser (Korhonen) (SA), Ingrid Randva (SA), Sue Dansie (SA), Zinta Zvaigzne (SA), Marta Ostermayer (SA), Jenny Mc Waters (Vic), Anne- Marie Riordan (Qld), Kerry Mitchell (Qld), Julie Kelaher (NSW), Juhan Olesk (SA) Antrenör, John Griffiths (NSW) Yardımcı Antrenör, Jenny Dell (Tas) Yönetici
İkinci Asya Erkekler Voleybol Şampiyonası Aralık 1979’da Orta Doğu’da Bahreyn’de yapıldı. Takım şunlardan oluşuyordu:
George Mraz (Vic) ©, Ilkka Veijalainen (Vic), Bob Coupland (Qld), Wayne McNamara (Qld), Tony Naar (Vic), Phillip Roberts (Vic), Doug Vainsaar (SA), Brook Ramage (Vic), Phil Ellery (WA), Peter Lowe (Vic), Antti Veijalainen (Vic) Antrenör, Andrew Lowe (Vic) Yönetici, Wally Lebedew (SA) Genel Müdür, Ken Breen (NSW) Hakem
4 grup vardı ve A Grubu’ndaki tüm maçlarımızı Kuveyt, Yeni Zelanda ve Bahreyn’e karşı kazandık. Çapraz madalya maçlarında Japonya, Kore ve Çin’e yenilerek Asya Şampiyonasında 4. sırayı elde ettik.
Çin takımına karşı oynadığımız maçta ilk defa arka saha hücumu yaşadık. 5 smaçörden hangisinin topa vuracağını bilmiyorduk!
Kişisel bir vurgu olarak, turnuvanın “En Ruhlu Oyuncusu” ödülüne layık görüldüm.
- sırada bitirdiğimiz için ve Japonya, Kore ve Çin’in 1980 Moskova Olimpiyat Oyunlarını boykot etmesi nedeniyle, Asya temsilcileri olduk. Avustralya Voleybol Federasyonu daha sonra Avustralya Hükümeti’nin bazı spor dallarının katılmasına rağmen tüm Avustralya takımlarının oyunları boykot ettiği yönündeki tutumunu destekledi.
Aynı zamanda, Avustralya Kadın Takımı Hong Kong’da yarıştı. Sanırım bu Kadınlar Asya Şampiyonasıydı. Sonuç yok ama takım:
Dianne Biebrick (SA), Mari-Anne Baker (Kriss)(SA), Lyn Roberts (Vic), Sue Brenecki (SA), Sue Dansie (SA), Sue English (NSW), Mirva Korhonnen-Croser (SA), Jenny McWaters (SA), Kerry Mitchell Styles (Qld), Marta Ostermayer (SA), Indrid Randva (SA), Anne- Marie Riordan (Qld)
1971’den 1979’a kadar Avustralya takımının oynadığı tüm maçlara katıldım – 54 maç oynadım ve 25 kaptanlık yaptım, kesinlikle hayatımın en önemli olaylarından biriydi!
