35 yaşındaki Alman Laura Ludwig, Tokyo 2020 Olimpiyat Oyunları’nda olimpiyatlara dördüncü kez yer alan tek Avrupalı kadın plaj voleybolcu olmanın dışında aynı zamanda Rio 2016’nın son Olimpiyat şampiyonu olarak da orada yer aldı.
Laura Ludwig, 2003 yılında uluslararası plaj voleybolu sahnesine çıktı ve Jana Kohler ile birlikte hem CEV 18 Yaş Altı Avrupa Şampiyonasında hem de FIVB 18 Yaş Altı Dünya Şampiyonasında altın madalya kazandı. Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde genç Laura, koleksiyonuna 2006 U23 kıta tacını ve yaş kategorisi Avrupa Şampiyonasında üç madalya daha ekledi.
Kıdemli düzeyde ise Laura Ludwig inanılmaz bir kariyere sahip. 2012’de sadece bir istisna dışında, 2007’den 2016’ya kadar Avrupa Şampiyonası’nın her birinde podyuma çıktı ve dört şampiyonluk, iki gümüş ve üç bronz kazandı. Alman atlet, Dünya Turu’nda 10 altın, 11 gümüş ve dokuz bronz madalyanın yanı sıra 2016’da Avrupa’nın tek Dünya Turu sezonu şampiyonluğunu kazandı. 2017’de o ve Kira Walkenhorst, kadınlar dünyasında zafer kazanan ilk Avrupa takımı oldular.
Ludwig, ilk kez Pekin 2008’de olimpiyat oyunlarında yer aldı ve burada Sara Niedrig ile dokuzuncu oldu. Londra 2012’de ise daha iyisini yaptılar ve olimpiyatları beşinci sırada bitirdiler. Walkenhorst’un ortağı olan Ludwig, Rio 2016’da Olimpiyat şampiyonu olarak zirveye ulaştı. Laura Ludwig, dördüncü Olimpiyatlarında Margareta Kozuch ile birlikte mücadele etti.
İtalyalı Marta Menegatti ise 2006 yılında uluslararası plaj voleybolunda yer aldı ve ertesi yıl, ilk madalyasını, U19 Dünya Şampiyonası gümüş madalya ile kazandı. Ardından 2009 U20 Avrupa Şampiyonası’nda altın ve 2010 U21 Dünya Şampiyonası’nda gümüş madalya kazandı. Bu gümüş madalya, bugün ortağı Viktoria Orsi Toth ile elde ettiği ilk madalyaydı.
Marta Menegatti, 2011’deki ilk büyükler Avrupa Şampiyonası’nda Greta Cicolari ile birlikte kıta tacını kazandı. 30 yaşındaki Menegatti, 2010 yılında Dünya Turu’nda yer almasından bu yana iki altın, yedi gümüş ve yedi bronz madalya kazandı. Londra 2012’deki ilk Olimpiyat katılımında, o ve Cicolari beşinci oldular. Dört yıl sonra, Rio’da Marta Menegatti ve Laura Giombini dokuzuncu oldu. Beş yıl sonra, Marta, Tokyo’da üçüncü bir farklı ortak olan Viktoria Orsi Toth ile Olimpiyat hayalinin peşinden gitti.
2005 yılı Çekya’dan Marketa Slukova’nın uluslararası plaj voleybolunda ilk yılıydı. O yaz, o ve Kristyna Kolocova, U18 Avrupa şampiyonu oldular. Genç Çekler, 2010 U23 Avrupa Şampiyonası’nda tekrar podyumun zirvesine çıkmadan önce üç kıta gümüşü (iki U23 ve bir U20) kazandı.
33 yaşındaki Slukova, Dünya Turu’nda altı altın, üç gümüş ve iki bronz madalya kazandı. Londra 2012 Olimpiyat Oyunları’nda Slukova & Kolocova beşinci oldular. Slukova, halihazırdaki ortağı Barbora Hermannova ile Rio 2016’da 17. oldu. Ayrıca Hermannova ile birlikte Çek sporcu, 2016’da gümüş ve 2018’de bronz olmak üzere iki EuroBeachVolley madalyası kazandı.
Madelein Meppelink, Olimpiyat Oyunlarının önceki turnuvalarda iki kez dokuzuncu sırada yer aldı. Londra 2012’de Sophie van Gestel ve Rio 2016’da Marleen van Iersel ile birlikte oynadı. 31 yaşındaki Hollandalı sporcu, üçüncü olimpiyat oyunlarında üçüncü bir farklı partner olan Sanne Keizer ile birlikte mücadele etti.
Meppelink, 2005 yılında uluslararası yaş kategorisi kıta şampiyonalarında oynamaya başladı. 2006’da, Hollanda iç saha milli takımının gelecekteki pasörü Laura Dijkema ile birlikte ilk madalyasını aldı ve CEV U18 Avrupa Şampiyonası’nda ikinci oldu. Meppelink, 2009 yılında Dünya Turu’nda oynamaya başladı. O zamandan beri altı gümüş ve yedi bronzun yanı sıra iki altın madalya kazandı. Ayrıca iki kez EuroBeachVolley şampiyonu olarak zafer kazandı. 2014’te Van Iersel ile birlikte kıta tacını giydi.
Nikolay Markov
