Rio 2016 Olimpiyat Oyunları’ndaki ikonik Copacabana sahasında havaya altın madalyasını kaldıran ve 10.000’den fazla coşkulu taraftarına el sallayan gülen yüzlü Bruno Schmidt’i gören herkes, o yağmurlu gecede Brezilyalı’nın hayatının en güzel anını yaşadığını görüyordu.
Ancak bu tarihsel başarıya tanık olan hayranların çoğu, Bruno için o muhteşem ana ulaşmanın ne kadar zor olduğunun farkında olmayabilir.
Plaj voleybolu zengini bir ülkede doğup büyüyen efsanevi basketbolcu Oscar Schmidt’in yeğeni Bruno, bir gün ona “Sihirbaz” lakabını kazandıracak zeka ve becerileri göstermekte hızlı davrandı. İlk umut verici işaretler 2006’da Pedro Solberg ile FIVB U21 Dünya Şampiyonası’nı kazandığında geldi.
Ancak boyutu ve daha spesifik olarak boyu, becerileriyle eşit değildi ve genellikle cesaretini kıran koçlar ve daha uzun takım arkadaşları seçmek için onu ortak olarak reddeden oyuncular arasında sorunlar oldu.
1.85m Bruno, “Benim boyumda seçkin bir oyuncu olmak çok zor” dedi. “Her türlü engelle yüzleşmek zorunda kaldım ve pek çok insanın beni hafife aldığını hissettim. Birkaç kez vazgeçmeyi düşündüm, özellikle lise arkadaşlarımın hepsinin üniversiteden mezun olup kariyerlerine başladığını fark ettiğimde. Kendi kendime asla başaramayacağım bir rüya için vaktimi harcayıp harcamadığımı sordum ve birden çok kez devam etmemi sağlayan tek neden babamdı. Her zaman ‘Zor olacak ama sen şampiyon olacaksın’ derdi.
Bruno, 2013’te bir çift FIVB Dünya Turu etkinliğini kazanmak için Pedro’ya tekrar katıldığında ve dört En İyi Savunma Oyuncusu ödülünden ilkini eve götürdüğünde, boyuyla ilgili dönen sorular yanıtlandı.
Yeni senaryo, Bruno’ya 2014’te Londra 2012 gümüş madalyalı Alison Cerutti’ye katılma fırsatı verdi ve birkaç aylık erken mücadelelerin ardından, takım 2015 uluslararası sezonuna tamamen hakim oldu ve aralarında FIVB Plaj Voleybolu Dünyası da dahil olmak üzere altı etkinliğe kadar galibiyet aldı.
Çiftin harika formu ve Bruno’nun 2015 Dünya Turu sezonunun En Seçkin Oyuncusu seçilmesi, ekibi Rio 2016 Olimpiyatları’nda altın madalya almak için favori olarak belirledi.
Dünyada bir numara olan ve ev sahibi hayranlarının desteğine güvenen Brezilyalılar inişli çıkışlı bir başlangıç yaptı, ancak turnuvada ilerlemeye devam etti. Ancak her maçtan sonra, Bruno’yu iyi tanıyanlar onun vücut dilinden ve gülümsemelerinin eksikliğinden çok fazla baskı altında olduğunu görebiliyorlardı.
Bu altın madalyayı garantilemek ve ülkesini gururlandırmak beklentileriyle uğraşan Bruno, Oyunlar sırasında pek kendine benzemedi ve çok sınırlı uyku saatleri ve gecenin ortasında babasına ve nişanlısına çağrıları içeren bir rutin geliştirdi.
Ancak bir şekilde her şey yolunda gitti. Ve altın madalya karşılaşmasının son noktasında top kuma değdikten hemen sonra, babasına ve ailesine sarılmak için tribünlere koştu. Bruno, Olimpiyatlar sırasında stres nedeniyle dört kilo verdiğini bildirdi, ancak o anda omuzlarından bu ağırlığın en az 100 katı kalkmış gibi görünüyordu.
“Her gece üçte yatardım ve beşte kalkardım,” diye hatırladı. Çok yorgundum ve stresliydim. Saklamaya çalıştım ama daha önce hiç bu kadar baskı hissetmemiştim. Bu çok büyük bir sorumluluktu ve insanları yüzüstü bırakmak istemedim. Bittiğinde nasıl hissettiğimi gerçekten açıklayamıyorum. Bu kadar özel bir duyguyu hayal bile edemezdim. Ve bunun için babama teşekkür etmek zorunda kaldım. Ona Olimpiyat madalyamı verdim ve benim için yaptıklarının karşılığını bile ödeyemedi. ”
Ancak Olimpiyat şampiyonu olsanız bile meydan okumalar gelmeyi asla bırakmaz. Dört buçuk yıllık başarıdan sonra, Alison ve Bruno Mayıs 2018’de ayrılmaya ve farklı ortaklarla Olimpiyatlarda başka bir görünüm almaya karar verdiler.
İlk hareketi Pedro’ya yeniden katılmaktı, ancak birkaç ay sonra tekrar ortak değiştirerek 2017 dünya şampiyonu Evandro Goncalves’i kucakladı. Takımın inkar edilemez potansiyeli vardı, ancak Tokyo 2020 Olimpiyatları için kalifikasyon süreci çoktan başlamış olduğu için eylemleri üzerinde çalışmak için çok az zamanı vardı.
İlk iki turnuva kolay olmadı, Bruno ve Evandro 17. sıra bitirmek zorunda kaldılar, ancak ilk finallerini birkaç hafta sonra Jinjiang’da yaptılar ve herkesin beklediği takıma benzemeye başladılar.
Varşova’da, özellikle şimdiye kadarki tek galibiyetleriyle hala inişler ve çıkışlar vardı, ardından Dünya Şampiyonası’nda bir 17’nci izledi, ancak Gstaad’da bronz madalya ve beşinci sırada bitiren iki takım iyi bir konuma geldi.
Ancak, Viyana’daki 16. Tur sırasında Bruno bir uyluk yaralanması geçirdiğinde işler yoluna giriyor gibiydi. Brezilyalı, Tuna Adası’ndaki sahadan zar zor yürüyebildi. Neyse ki, sadece on gün sonra sahaya geri döndü.
Evandro ve Bruno, Roma’daki dört yıldızlı Moskova ve FIVB Dünya Turu Finallerinde beşinci olarak, eleme döneminin sonunda ülkenin iki kontenjanı olmasıyla Brezilya’yı Tokyo Maçında temsil etme hakkını güvence altına aldı.
“İnsanlar, Olimpiyat şampiyonu olduktan sonra her şeyin kolay olacağını düşünebilir, ancak durum bu değil” dedi. “Her yıl yeni engellerle gelir ve hazır olmanız gerekir. 2019’da ciddi bir sakatlıkla uğraşmak zorunda kaldım ve o kadar korktum ve üzüldüm ki, bu Evandro’nun sıralama şansına zarar verebilirdi. Sakatlıktan sonra antrenmanı atlıyordum ve elimdeki her şeyi turnuvalara sakladım. Sezon bittiğinde, herhangi bir aktivite olmadan iyileşmem üç haftamı aldı. ”
Bruno’nun yolundaki sonraki engellerin ne olacağını bilmiyoruz, ancak kesin olan bir şey var: Bruno onlara hazırlıklı olacak.
