Voleybol bir bilgisayar oyunu olsaydı, oyuncular muhtemelen ekranda hareket eden küçük figürler olurdu. Antrenörler ise aklı ve hızlı tepkileri test edilen asıl oyuncu olurdu.
Tuomas Sammelvuo’nun başarılı koçluk kariyeri, hem kulüp düzeyinde hem de Finlandiya milli takımında başarılı bir oyuncu kariyerinden önce geliyor. Aslında, Fin voleybol tarihindeki en başarılı oyuncu olarak kabul ediliyor.
Profesyonel oyuncu yolculuğuna 1993 yılında Raision Loimu Raisio takımıyla Finlandiya’da başladı ve iki ulusal şampiyonluk ve iki ulusal kupa kazandıktan ve KuPS-Volley Kuopio ile CEV Şampiyonlar Ligi’ndeki ilk maçına çıktıktan sonra 1997 yılında ilk uluslararası transferini yaptı ve forma giydi.
Sammelvuo, 2013 yılında aktif sporcu olarak emekli olmadan önce Fransa, İtalya, Japonya, Rusya ve Polonya’dan takımlar için mücadele etti. Bu dönemde, 1,93 metre boyundaki pasör çaprazı, Fransa’nın Tur takımı ile 2005 Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunu kazandı. Son sezonunda, Rus kulübü Lokomotiv Novosibirsk 2013 Şampiyonlar Ligi’ni kazandığında, Finlandiya milli takımının baş antrenörü olarak işe başladı ve kıta kupasını kazanmadan hemen önce aktif oyunculuk sezonunu erken bitirdi.
Kulüp düzeyindeki başarıları koleksiyonuna ayrıca İtalya’nın Noicom Cuneo ile 2002 CEV Kupası (o sırada üçüncü kademe Avrupa kulüp yarışması olarak adlandırılmıştı), Fransa’da iki ulusal şampiyonluk ve Fransa, Rusya ve İtalya, yerel yarışmalardan bir dizi başka madalyaya ekledi.
Sammelvuo, milli takım kariyerini 296 maçlık etkileyici bir rekorla bitirdi. Gençliğinde, 1995 FIVB Gençler Dünya Şampiyonası’nda Finlandiya’nın kaptanlığını yaparak dördüncü oldu. O zamanlar, 17 yaşından beri iki yıldır erkek milli takımının bir üyesiydi. 1997’de takımın kaptanı oldu ve 2012’de milli takım kariyerinin sonuna kadar Finlandiya’nın altın nesline liderlik etti. Bu süre zarfında takım 2005 Avrupa Ligi’nde gümüş madalya kazandı ve 2007 Avrupa Şampiyonası’nda sansasyonel bir tarihi koşu yaptılar ve yarı finale yükseldiler.
Sammelvuo’nun aktif voleybolcu kariyerinin sonu, üst düzey koçluk kariyerinin başlangıcına denk geldi. Halen voleybol oynarken çeşitli yardımcı antrenörlük görevlerini yerine getirmişti, ancak 2013’te Finlandiya milli takımının baş antrenörü olarak atandı ve 2018’e kadar görevde kaldı. Takımı 2015 Dünya Şampiyonası’nda dokuzuncu sırada bitirdikten sonra Sammelvuo Finlandiya’da Yılın Antrenörü seçildi.
2016 yılında Sammelvuo, Rus kulüp Kuzbass Kemerovo’un başına geçti. Görevdeki ikinci sezonunda, takım tarihlerinde ikinci kez ulusal kupa finaline yükseldi ve üçüncü sezonunda Sibirya kulübü için şimdiye kadarki en yüksek başarı olan Rusya’nın ulusal şampiyonu oldular.
Sammelvuo’nun Kuzbass’taki harika teknik direktörlük performansı, ona 2019’da devraldığı Rus milli takımının kapısını açtı. Görevdeki ilk büyük turnuvasında takımını 2019 FIVB Voleybol Uluslar Ligi’nde altın madalyalara taşıdı. Finli antrenör, 2021’de koçluk kariyerinin şimdiye kadarki en büyük başarısını, Tokyo 2020 Olimpiyat Oyunlarında gümüş madalyayı alarak elde etti.
Kuzbass ile Rusya şampiyonluğunu kazandıktan kısa bir süre sonra, Sammelvuo kulüpleri değiştirerek Zenit Saint Petersburg’da baş antrenör pozisyonunu üstlendi. Bu görevde şimdiye kadar 2021 CEV Kupası’nda, 2021 Rusya Süper Ligi’nde ve Rusya Kupası’nın 2019 ve 2020 sezonlarında gümüş madalya kazandı.
“Sanırım ilk olarak işim konusunda çok tutkuluyum. Koçluğa başladığımda, yavaş yavaş büyük bir tutku haline geldi. Ve insanlarla çalışmayı seviyorum. Bu ekip işini seviyorum ne kadar zor olabilir, ne kadar zor olabilir ama insanların daha iyi olmasına yardımcı olmaya çalışmak harika. Bunu seviyorum!”
Nikolay Markov
