Kazanan Bir Gelenek
2018 Dünya ParaVolley Şampiyonasını Rusya’ya kaybetmesi dışında ki Amerikalı oyuncuları hâlâ tedirgin eden bir yenilgidir ABD Kadın Oturarak Voleybol Takımı son beş yılda baskın ülke oldu.
ABD Takımı, 2019 Dünya ParaVolley Süper 6 altın madalyasının yanı sıra 2019 Parapan Amerikan Oyunları’nda da altın madalya kazandı.
2019 boyunca ABD Takımı, sezon boyunca kadro denemeleri yaparken 25 maçın tamamını kazandı ve 85 setten sadece 10 seti kaybetti.
Amerikalılar 2019’da Rusya’yı sekiz kez mağlup etti, üç kez World ParaVolley World Super 6’da ve set kaybetmeden. Böyle bir yıldız rekoruna dayanarak, oturarak voleybol takımı, 2019 için ABD Voleybol Yılın Takımı seçildi.
Bir hücum oyuncusu olan Matthews, “Dürüst olmak gerekirse, bunun takımımızın dinamiğinden kaynaklandığını düşünüyorum” dedi. “Saha dışında daha iyi anlaştığımızda, bu sahada ortaya çıkıyor. Sonunda birbirimize daha çok güveniyoruz. Oynarken eğleniyoruz. Eğlenirken her şey tıkır tıkır tıkır tıkır tıkır tıkır işliyor.”
Erickson, kimyanın takımın başarısının ayrılmaz bir parçası olduğu konusunda hemfikirdi.
“Bizi daha fazla bir araya getirdi” dedi ve “yaptıklarımızla yetinemeyeceğimizi ve çalışmaya devam etmemiz gerektiğini anlamamızı sağladı.”
İvme Kazanma
Ne yazık ki, salgın her şeyi durma noktasına getirdi.
Paralympic.org’a konuşan Matthews, “Özellikle bütün bir yıl izin alıp evde antrenman yaptıktan sonra başlangıç yavaş oldu çünkü evde ancak bu kadar çok şey yapabilirsiniz” dedi.
Ancak, sporcular nihayet tekrar bir araya geldiğinde takımın “muhtemelen bıraktığımız yerin yüzde 80’inde olduğunu” söyledi.
Merkezi Oklahoma Üniversitesi’nde bulunan ekip, Şubat 2021’de tekrar eğitim kampları düzenlemeye başladı.
Matthews, “Ortamımızın çok daha güçlendiğini hissediyorum” dedi. “Vuruşumuz güçlüydü ve sahadaki altı oyuncuya da gerçekten güvenebiliriz. Ayrıca derin bir benchimiz var… Her sene daha iyiye gidiyoruz ve birbirimizi zorluyoruz.”
Haziran ayında ABD Takımı, Kanada’ya ev sahipliği yaptı ve bir dizi hazırlık maçı kazandı ve ardından Hollanda’nın Assen kentindeki Golden Nations League Turnuvasını kazanarak Dört Temmuz’u kutladı. Amerikalılar Rusya’yı 3-1 (27-25, 25-19, 25-27, 25-18) mağlup etti.
Dış vuruşçu Holloway, finalde 23 sayı, maçın en yüksek sayısı olan 16 blokla oynadı. Matthews, maçı üç ace ve beş blok ile 11 top öldürme ile toplam 19 sayı ile oynadı..
Zorlu Rekabet
Bazı ülkeler ABD lileri Paralimpik şampiyonu olarak koltuğundan etmek istiyordu. ABD Takımı B Grubunda ve Tokyo’daki Mukhurai Messe Salon A’da 8 No’lu Ruanda, 2 No’lu Çin ve No. 6 RPC (Rusya) ile karşılaştı.
Çin, 2016’da ABD Takımı’na kaybetmeden önce üst üste üç Paralimpik Oyunda altın madalya kazanmıştı ve 2018 dünya bronz madalyasının sahibi olmuştu.
Ruanda, 2016 yılında Sahra altı Afrika’dan gelen ilk kadın takımıydı ve aynı zamanda Tokyo’ya hak kazandı. Ruanda, 2019 Afrika Oturarak Voleybol Şampiyonasında “En İyi Smaçör” seçilen Lilianae Mukobwankawe tarafından yönetiliyordu.
Webster, ABD Voleybolu’nun Tüm Zamanların En İyi Kadın Oturan Voleybol Oyuncusu Ödülü’nü aldı ve 2004 ve 2007’de yılın oyuncusu oldu. 2016 Paralimpik Oyunları’nda “En İyi Blokör” seçildi. Webster’a sol kaval kemiği yaşında 11 yaşında kemik kanseri teşhisi kondu. Daha sonra dizini de içeren kanserli kemiği çıkarmak için bir prosedür uygulandı ve 1998’de protez takıldı.
Matthews, Paralimpik ilk maçına, ABD Takımının altın madalya maçında Çin’e kaybettiği Londra’da çıktı. İlk Oyunlarında 23 top öldürme, altı blok ve iki ace ile 31 sayıya sahip oldu. Rio’da, ABD’nin Çin’i 3-0 yenerek altın madalya kazanmasına yardım etti.
Matthews, 2015, 2017 ve 2019’da ABD Voleybolda Yılın Oturan Oyuncusu seçildi ve 2017 World ParaVolley Super 6’da “En İyi Servisçisi” oldu.
Holloway, Hollanda’da düzenlenen 2018 Dünya ParaVolley Şampiyonasında En İyi Blokçu, Maclay “En İyi Pasör” ve Zummo “En İyi Libero”, olarak uzman bir savunma oyuncusu unvanını aldı. ABD Takımı, “Rüya Takımı”nın üç üyesi olan tek takımdı, Rusya’nın iki ve Çin’in bir üyesi vardı.
2012 Paralimpik Oyunları’nın en iyi smaçörü olan Holloway, sağ bacağında fibula hemimelia ile doğdu. Ailesi, 20 aylıkken bacağının etkilenen kısmını kesmeye karar verdi. Cal State-Northridge için oynarken Holloway, Division I basketbol tarihinde protez uzuvla rekabet eden tek kadındı.
Maclay, 12 yaşındayken ABD takımıyla antrenman yapmaya başladı. 2019 ParaVolley World Super 6’da En Değerli Oyuncu ve “En İyi Pasör” seçildi. Maclay bir sopa ayağıyla doğdu. 9 aylıkken, parmak ve topuk kemiklerine iğneler yerleştiren, ancak onu sınırlı baldır esnekliği ve kasıyla bırakan bir tenotomi geçirdi.
