Günümüzün en iyi oyuncuları arasında yer alan Julius Thole ve Clemens Wickler, üç yıldan daha kısa bir süre önce, ilk FIVB Plaj Voleybolu Dünya Turu etkinliklerinin ana gruplarına bir takım olarak ulaşmaya çalışan iki genç Alman çocuğuydu; şimdi ise ülkelerinin en iyi erkek ikilisi, FIVB Dünya Sıralamasında altıncı sırada yer alıyorlar.
Her ikisi de voleybol ailelerinden geliyorlar, ancak plajı seçtiler çünkü tüm teknik becerileri kullanmayı ve kumda bir oyuncunun başarılı olmak için ihtiyaç duyduğu tüm sorumlulukları almayı seviyorlar.
2014’te ikisi de Avrupa şampiyonu oldu – U20 etkinliğinde Clemens ve U18’de Julius, ancak birbirleriyle takım olduktan sonra Dünya Turunda podyum pozisyonları kazanmaya başladılar.
Elbette, Wickler’in Thole öncesi dönemindeki büyük başarısı, Porto’da düzenlenen 2013 FIVB U19 Plaj Voleybolu Dünya Şampiyonasında kendisinin ve Moritz Reichert’in kazandığı altın madalyaydı. Bu genç Alman için bir dönüm noktasıydı.
“2012’de ilk U18 Avrupa Şampiyonası’nda bronz madalya aldım ve ardından 2013’te U19 Dünya Şampiyonası’nda altın madalya aldım. Profesyonel olarak plaj voleybolu oynamaya karar verdiğimde, daha iyi tesislere ve antrenörlere sahip oldukları Berlin’e taşındım. 18 yaşındayken profesyonel bir oyuncu olmak için ihtiyacım olan her şeye sahiptim – iki koç, bir psikolog, bir fizyoterapist, bir yönetici, sponsorlar … – ve Armin Dollinger ile ortak olma şansım oldu. İşte profesyonel kariyerim böyle başladı, ”dedi Wickler Volleyball World’e.
Her şey yolunda gidiyordu. Armin ve ben Dünya Turu oynadık. 2015 yılında, üst düzeydeki ilk şampiyonluğum olan Almanya Şampiyonasını kazandık. 2014’te U20 Avrupa Şampiyonası’nda altın kazandım. Harikaydı … Ama sonra dizimi yaraladıktan sonra zor zamanlar geçirdim. İyileşmek ve işe geri dönmem iki yıldan fazla sürdü. Ama koçlar bana, özellikle de bir sandalyede oturup sahaya dönmem için top atarak beni eğiten Markus Dieckmann’a inandılar. 2017’de Almanya Şampiyonasını kazandıktan sonra ameliyat oldum ve nihayet Ocak 2018’de yeniden başlamaya hazırdım. Julius ile ortaklık yaptığım zamandı ve birlikte yolculuğumuza başladık. ”
Wickler’dan iki yaş küçük olan bir Hamburg vatandaşı olan Thole’un hiçbir yere taşınmasına gerek yoktu.
“Memleketim Hamburg’un benim ve kariyerim için çok büyük bir yeri var. Şimdi büyük turnuvalara ev sahipliği yapıyor. Aslında ilk Dünya Turu etkinliğimi Hamburg’da oynadım. Lorenz Schumann ve ben, 2016’da Hamburg Major’ın yedek listesinde çok alt sıralardaydık ve bazı takımlar olmadığından, elemelerde oynama şansı bulduk. O seviyedeki ilk kalifikasyonumdu ve hem maçlarımızı kazandığında hem de bunu başardığımızda, ilk kez ana gruptaydık. İnanılmazdı! Aslında kimse bizim orada oynamamızı beklemiyordu. Ana gruptaki tüm oyunlarımızı kaybettik, ancak bu harika bir deneyimdi ”dedi.
Wickler ve Thole, 2018 sezonu için ortaklık kurmadan önce, Avrupa kıta turnesinde üst düzey bir uluslararası madalya kazanmamıştı. İlk podyumları, aynı yılın Nisan ayında Göteborg CEV Uydusunda altın kazandıklarında bir kıtasal turnuvada da geldi.
Dünya Turu’ndaki ilk dört karşılaşmalarının üçünde kalifikasyonlardan ilerleyemediler, ancak sonraki altı turnuvada ana grupta yer aldılar. Ve sonra, eleme yarışmalarından Espinho’da 4 Temmuz’da düzenlenen ilk Dünya Turu podyumuna kadar gittiler. O zamandan beri eleme oynamak zorunda kalmadılar. Altı hafta sonra, çaylak yıllarını Hamburg’daki Dünya Turu Finalleri’nde dördüncü olarak tamamladılar.
Zaten yenmek için bir takım olarak kurulan Thole ve Wickler daha da başarılı bir 2019 geçirdi. İlk gümüşlerini Lahey 4 yıldızında aldılar. İkincisi, Hamburg’daki FIVB Plaj Voleybolu Dünya Şampiyonası’nda ev sahibi seyirciye tezahürat yapmaları için çok şey verdiler. Şimdiye kadar bir çift olarak kariyerlerinin en önemli noktasıydı. O sezonun ilerleyen saatlerinde, Moskova’daki 4 yıldızlı Moskova’da bronz ve Roma’daki Dünya Turu Finallerinde gümüş madalya alarak yılı yüksek bir notla tamamladılar.
Thole, “Clemens ve ben, Hamburg’da hem bizim için çok başarılı ve özel olan 2018 Dünya Turu Finallerini hem de 2019 Dünya Şampiyonasını oynadık,” diye ekledi. “Bu turnuvaları benim şehrimde yapıyor olmamız o kadar şaşırtıcı ve bu o kadar harika bir hikaye ki gerçekten devam etmesini umuyorum.”
Wickler, “Sonunda Dünya Turu’nda ana çekiliş müdavimi olmak ve şu anda bulunduğumuz sıralamada ilk 10’a ulaşmak için ülke kotasını ve niteliklerini aştık,” dedi. “Tabii ki, en büyük başarımız Hamburg’daki Dünya Şampiyonası’nda gümüş madalya oldu. Bazı büyük oyunlar oynadık ama daha fazlasını istiyoruz. Daha çok oynamak istiyoruz, daha fazlasını başarmak istiyoruz. Bu nedenle çok çalışıyoruz.”
Hem şu anda 23 yaşında olan Julius hem de 25 yaşındaki Clemens, başarılarını sahada sergiledikleri sıkı çalışma ve profesyonelliğe ve saha dışında birbirleriyle geliştirdikleri arkadaşlığa borçludur.
“Clemens yanımda olduğu için gerçekten şanslıyım. Üç yıldır birlikte oynuyoruz ve gerçekten harika vakit geçiriyoruz. Bir araya geldiğimizde, üst sıralarda değildik, ancak adım adım yolumuza devam ettik ve gerçekten iyi sonuç verdi. İkimiz de oldukça benzeriz, ikimiz de gerçekten çok çalışıyoruz. Clemens sadece gerçekten yetenekli bir adam değil, aynı zamanda çalışkan ve gerçekten hırslı. Sadece plaj voleybolu sahasında değil, yanımda olması harika. Ayrıca saha dışında da arkadaşız, ”dedi Thole.
“Julius her zaman beni destekliyor ve takımı daha iyi hale getirmeye çalışıyor. Antrenmanda her şeyi verir ve sahadaki hayatını, olabileceği en iyi sporcu olacak şekilde yönetir. Ben de böyle yaşıyorum ve birbirimize çok iyi uyuyoruz, ”diye ekledi Wickler. Kişisel düzeyde, ondan çok hoşlanıyorum. O çok komik bir adam ve Tur’da her zaman harika zaman geçiriyoruz. Bu yüzden onun yanımda olmasından çok mutluyum. ”
